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Une maquette de bateau partie des États-Unis s'échoue sur l’île de Ré

Catherine Berchadsky

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Charente-Maritime, France

Un petit voilier, de type maquette, parti au large de New York le 6 février 2018, s'est échoué en novembre dernier sur une plage de Sainte-Marie-de-Ré. Le bateau a été découvert par des promeneurs le 28 novembre 2019, le jour de Thanksgiving, quelques jours après de grandes marées.

Antoine Sirjean fièr de sa trouvaille © Radio France - Catherine Berchadsky

C'est Antoine Sirjean, un agent immobilier qui travaille entre La Rochelle et Paris, qui a fait cette incroyable découverte, alors qu'il se promenait avec sa sœur sur la plage de Sainte-Marie-de-Ré, face à l'Atalante. "La maquette était couchée dans la dune", raconte Antoine, qui a lui même fait du modélisme quand il était jeune, avant d'ajouter : "Elle était squattée par des coquillages". Le voilier, qui a perdu son mât pendant la traversée, mesure 1,43 mètres de long pour 41 centimètres de large et pèse environ 30 kg. Sur l'arrière de la coque on peut encore lire le nom du bateau "Midnight Moon" et sur la proue, on devine les restes d'un pont dessiné, "sans doute le pont de Brooklyn" imagine Antoine.

Un projet pédagogique - Educational passages

Il y avait un trésor dans son caisson

Une fois rapportée dans le jardin de sa sœur à Sainte-Marie-de-Ré, Antoine a nettoyé le bateau et a découvert qu'il était doté d'un caisson étanche. "Le caisson était équipé d'une vingtaine de vis que j'ai retirées avec une pince pour laisser place au trésor", explique Antoine, un large sourire accroché aux lèvres. Dans le caisson, il a trouvé une enveloppe plastifiée avec à l'intérieur "deux clefs USB avec des vidéos, des dessins d'enfants avec des drapeaux de différents pays, et des bracelets confectionnés encore par des enfants". Et puis à l'intérieur du bateau, bien cachée, une carte de visite avec le nom de la société qui porte le projet avec une école de l'État du Rhode Island.

Les bracelets réalisés par les petits élèves améicains © Radio France - Catherine Berchadsky

Un message venu de Rhode Island

17 bracelets ont été soigneusement mis dans une poche plastique avec laquelle avait été glissé un message écrit en quatre langues, anglais, français, espagnol et portugais. Le texte dit : "Salut, nous avons fait des bracelets d'amitié pour vous, nous sommes la 4e classe de Madame Martinelli à Melrose School à Jamestown Rhode Island USA, nous espérons qu'ils vous plairont."

Le nom est encore visible sur la coque © Radio France - Catherine Berchadsky

Grâce à la carte de visite retrouvée, Antoine a réussi à joindre les porteurs du projets aux États-Unis. Le bateau avait été mis à l'eau le 6 février 2018 au large de New-York. Il était doté d'une balise GPS, mais après 345 jours de mer elle avait cessé d'émettre au large des Açores, et les Américains pensaient leur petit bateau définitivement perdu. Quand ils ont appris la bonne nouvelle ils se sont écriés "amazing", "incroyable" en français.