Le plus fort séisme jamais enregistré au Japon (magnitude 8,9) a frappé vendredi le nord-est de l'archipel, suivi d'un tsunami de dix mètres, faisant des centaines de morts et de disparus
Des images de bateaux chavirés, de maisons inondées et de voitures submergées par les eaux. Une énorme vague de boue et de débris qui déferle à grande vitesse à travers les champs et les routes, dévastant tout sur son passage. Ce sont les images qui passaient boucle sur la télévision japonaise vendredi après le séisme de magnitude 8,9 qui a frappé le pays. A certains endroits, l'eau a même pénétré jusqu'à cinq kilomètres à l'intérieur des terres.
"Le nombre de personnes tuées est considérable", a déclaré le porte-parole du gouvernement, sans citer de chiffres. Selon un bilan provisoire établi par la police vendredi soir, le séisme et le tsunami ont fait au moins 330 morts, 531 disparus et près de 627 blessés. L'agence de presse Kyodo affirmait elle que le séisme avait fait au moins 1.000 morts.
Dégâts considérables
Outre 137 personnes dont le décès a été confirmé dans diverses régions du nord et de l'est, 200 à 300 corps ont été découverts sur une plage de Sendai, dans la préfecture de Miyagi. Dans la même préfecture, un train de passagers, avec un nombre inconnu de personnes à bord, était toujours porté disparu. Toujours à Miyagi, un bateau avec une centaine de personnes à son bord a été emporté, sans que l'on connaisse le sort des passagers.
Dans la préfecture de Fukushima, un barrage a cédé et des maisons ont été emportées. Selon le ministre de l'Industrie, Banri Kaieda, une petite fuite nucléaire était aussi à craindre dans une centrale de la préfecture. Le gouverneur a donc ordonné l'évacuation de 6.000 personnes résidant dans un rayon de trois kilomètres et les autorités s'apprêtaient à relâcher de la vapeur radioactive afin de faire retomber la pression qui s'est élevée dans un réacteur.
Le ministère de l'Industrie a indiqué que les onze réacteurs nucléaires de la région s'étaient automatiquement arrêtés. Selon Kyodo, un incendie a touché un bâtiment abritant une turbine dans la centrale nucléaire d'Onagawa (Miyagi), mais le sinistre a été éteint. Aucune autre fuite radioactive n'a été détectée.
A Tokyo, à environ 380 kilomètres de l'épicentre, les gratte-ciel, construits sur des structures parasismiques spéciales, ont tangué pendant de longues minutes après le séisme. Un toit s'est effondré sur un bâtiment du centre-ville où 600 étudiants participaient à une cérémonie de remise de diplômes, faisant de nombreux blessés.
Dans les bureaux et les habitations, des objets ont chuté des étagères, les ascenseurs ont été automatiquement arrêtés, tandis que des millions de personnes se précipitaient dans les rues.
Une dizaine d'incendies ont été signalés dans la capitale et une raffinerie de pétrole était en feu à Iichihara et des flammes s'élevaient à plusieurs dizaines de mètres de hauteur.
Le pays paralysé
Le gouvernement a dépêché des navires et des soldats pour participer aux secours, ainsi que des avions pour observer la situation. Le ministère de la Défense est également prêt à envoyer 300 avions et 40 navires pour participer aux secours.
Le commandant en chef de l'armée, le général Ryoichi Oriki, a annoncé que les Forces d'autodéfense et les forces américaines stationnées dans l'archipel avaient formé un groupe de liaison pour organiser les opérations.
L'aéroport international de Narita, situé à une cinquantaine de kilomètres à l'est de Tokyo, a suspendu le trafic pendant plusieurs heures. Il a annoncé dans la soirée que les opérations reprenaient progressivement.
Les transports ferroviaires et routiers ont aussi été interrompus dans une grande partie de l'archipel, en particulier dans Tokyo et sa région, bloquant des millions de personnes qui ont pris d'assaut les hôtels de la ville ou bien tentaient de regagner leur domicile à pied. Les trains express Shinkansen ont aussi été stoppés dans tout le nord-est et les autoroutes de la région de Tokyo fermées quelques minutes après le tremblement de terre.
Dans la soirée, plus de quatre millions de foyers étaient privés d'électricité.
Alerte tsunami dans le Pacifique
Plusieurs fortes répliques de magnitude supérieure à 6, voire 7, se sont produites et ont été ressenties jusque dans la capitale. En 1923, la ville de Tokyo avait déjà été dévastée par un séisme majeur, qui avait fait 140.000 morts. Plus récemment, en 1995, le séisme de Kobe (ouest) avait fait plus de 6.400 morts.
A la suite du séisme survenu vendredi matin, la plupart des États riverains du Pacifique ont émis des avis d'alerte au tsunami. Mais aucun dégât important n'avait été signalé dans la soirée en dehors de l'archipel nippon.
Des zones côtières ont été évacuées préventivement aux Philippines, aux Mariannes, en Polynésie française, à Guam, à Hawaï, en Equateur, au Canada et dans d'autres pays. même Un "avertissement", alerte de niveau intermédiaire, a même été émis pour une partie de la Californie, une partie de l'Alaska et l'Etat de Washington, où il a été demandé aux habitants de quitter plages, ports et marinas. Une mesure identique a été prise au Canada.
Source de l'info
SudOuest.fr.
