Les Grandes Batailles navales par Jean-Yves Delitte BD



C’est l’un des événements éditoriaux de ce premier trimestre : avec « Les Grandes Batailles navales », Glénat se lance dans une nouvelle série conceptuelle historique digne des collections qui ont forgé sa réputation, de Vécu à Ils ont fait l’Histoire. De la Guerre d’Indépendance américaine (« Chesapeake », 1781) jusqu’au premier affrontement naval de la Première Guerre mondiale (« Jutland », 1916) en passant par la célèbre victoire de Nelson à « Trafalgar » (1806), c’est l’infatigable Jean-Yves Delitte qui a tenu la barre pour se porter sur tous les fronts. Confectionnant scénarios, couvertures, planches et dossiers documentaires, l’auteur de « Black Crow » et du « Sang des lâches », par ailleurs Peintre Officiel de la Marine Belge, nous offre un impressionnant voyage maritime dans le temps…
Les titres annoncés chez Glénat en 2017
Deux voyages avec Delitte au XVIIIe siècle : L’Hermione et Le Sang des lâches

1er coup frappé pour Trafalgar (Planche 3 – Glénat 2017)
Peintre official de la Marine, membre titulaire de l’Académie des arts & sciences de la mer, architecte et designer de formation, Jean-Yves Delitte a, depuis ses débuts dans le journal Tintin en 1984, largement prouvé son expérience dans les domaines de la mer et du récit historique. Après avoir narré les péripéties du trois-mâts « Le Belem » (2 albums publiés en 2006 et 2008 chez Glénat), les aventures du corsaire amérindien Black Crow (9 titres depuis 2009 dont trois hors-séries consacrés à L’Hermione, à l’expédition de La Pérouse et aux mutinés de La Bounty), Delitte avait momentanément quitté la marine à voile au profit des « U-Boot » (uchronie sur 4 titres entre 2011 et 2015). Suivront encore chez Casterman les deux tomes du « Sang des lâches » (2014 et 2016) narrant une double enquête criminelle menée à vingt ans d’écart au XVIIIe siècle entre Angleterre et Java. Pour l’actuelle série « Les Grandes Batailles navales », Delitte, séduit par une idée proposée par Philippe Hauri (éditeur chez Glénat) en 2015, s’est immédiatement lancé dans un vaste travail de repérage, tout en recrutant une poignée de collaborateurs chevronnés. Parmi ces derniers, citons Denis Béchu (dessinateur de « Trafalgar »), Roger Seiter et Christian Gine (qui raconteront la bataille de « Stamford Bridge », tenue en 1066 entre Anglais et Vikings norvégiens), ainsi que Federico Nardo (illustrateur de « Lépante », en 1571). Outre ces deux futurs albums (à paraître en octobre 2017), signalons encore – parmi les livraisons annoncées dans les mois à venir – « Tsushima » (1905), « Hampton Roads » (1862) et « Salamine » (480 av. J-C.), tous composés par le seul Delitte !




La collection initiée par Glénat n’est sans rappeler les grandes manœuvres éditoriales qui ont déjà fait date dans le milieu de la bande dessinée : citons pour mémoire Les Grandes Batailles de l’Histoire (10 titres publiées chez Larousse entre 1983 et 1985) ou les « Récits de guerre » de Dimitri (intégrale par Glénat en 2013). Les amateurs du genre suivront actuellement les différentes séries militaristes (de la Première Guerre à nos jours) diffusées par Zéphyr BD, les éditions du Triomphe (voir par exemple les 4 tomes de « La Grande Fresque de la Marine ») ou les titres des collections Mémoire et Cockpit (Paquet). Concernant Delitte, la plus grande difficulté avouée fut de ne pas sombrer (sic) dans le didactisme par trop académique. Suivant le simple marin plutôt que le bel officier tout en rejetant le strict cadre du seul récit historisant, Delitte n’a pour autant pas négligé ses lecteurs les plus pointilleux : ceux-ci pourront retrouver en fin de chaque album de 45 planches un dossier historique constitué de 8 pages illustrées, au contenu fort dense. Cet incroyable travail de documentation permettra d’accepter sans difficulté la part d’interprétation graphique offerte par le ou les auteurs dans les pages précédentes au regard de la grande Histoire.
La Grenouille – Dessin encré par Denis Bechu pour « Trafalgar »
Le Redoutable – Dessin encré par Denis Bechu pour « Trafalgar »
Pour « Trafalgar », les lecteurs suivront ainsi autant les atermoiements de la flotte française (commandée par l’hésitant vice-amiral de Villeneuve) que les interrogations des marins postés entre fonds de cales et huniers. Alors que la flotte franco-espagnole devait attirer la Royal Navy pour permettre l’invasion de l’Angleterre par la Grande Armée, le plan se retourne contre les Français : Horatio Nelson livrera une bataille plus que mémorable… Quelques années plus tôt, dans la baie de « Chesapeake », une courte canonnade met fin aux espoirs anglais de briser l’encerclement des troupes de Cornwallis à Yorktown : l’Indépendance des 13 colonies américaines est acquise. Multipliés par quatre par Louis XVI, les budgets de la Marine (qui sont alors de 74 millions de livres) permettent heureusement à la France de tenir tête à son éternelle rivale britannique. En couvertures de ces deux albums aux sujets et motifs finalement très proches, Jean-Yves Delitte a dessiné les escadres en plein combat : on pourra y observer les terribles ravages exercés par de pleines salves tirées à bout portant. Les matures, voilages, vergues et décors baroques, éclatés, enchevêtrés, amoncelés sur les ponts, offrent un spectacle dantesque dont on imaginera sans mal les conséquences humaines. Fendant l’écume au travers d’une tempête de fer et de feu, chaque bâtiment représenté conserve encore son aura et une certaine majesté. Il n’y a en quelque sorte pas de grandes batailles navales sans grands navires de guerre.
Couverture et visuels par J.-Y. Delitte pour « Jutland » (Glénat 2017)


Jutland (planche 2) : missions et renseignements
Dernier des trois albums proposés ce mois-ci, « Jutland » nous propulse jusqu’en mai 1916 : en Mer du Nord, aux larges des côtes danoises, la Royal Navy s’apprête à affronter la Kaiserliche Marine allemande, dont la qualité des équipages était incontestable. Comme l’illustre dramatiquement le visuel de couverture, le destin des protagonistes, hommes d’équipages ou officiers (tous embarqués sur l’un des 249 navires impliqués), ne sera guère plus enviable puisque déterminé par les tirs échangés entre croiseurs et dreadnoughts (cuirassés) à plus de 9 kilomètres de distance ! En immersion d’une époque à une autre, le lecteur prendra dans tous les cas conscience des fortunes ou infortunes des mers, au sein de batailles ayant souvent joué un rôle déterminant pour l’avenir des peuples et du monde.
A paraître : Hampton Roads, La Hougue, Salamine, Lépante, Stamford Bridge…



Philippe TOMBLAINE
« Les Grandes Batailles navales T1 : Trafalgar » par Denis Béchu et Jean-Yves Delitte
Éditions Glénat (14,95 €) – ISBN : 978-2344012666
« Les Grandes Batailles navales T2 : Chesapeake » par Jean-Yves Delitte
Éditions Glénat (14,95 €) – ISBN : 978-2344020920
« Les Grandes Batailles navales T3 : Jutland » par Jean-Yves Delitte
Éditions Glénat (14,95 €) – ISBN : 978-2344011348

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